Stack-in-a-Box™ (Celda de Combustible Portátil)
El sistema "Stack-In-A-Box™" es un generador de energía completamente portátil, diseñado y hecho a la medida por el laboratorio SERC. Fue diseñado para su uso por un grupo de estudiantes de la academia Merit en Santa Cruz, California, EUA. Los estudiantes han utilizado este sistema de celdas de combustible portátil para impulsar una máquina para hacer helados, demostrando así las posibilidades que nos presentan las celdas de combustible y la energía renovable.
En este sistema, el hidrógeno almacenado en un pequeño cilindro se provee a una membrana de intercambio protónico para producir electricidad CC (corriente continua). Nuestro diseño (recién patentado) de baja presión de aire asegura una alta eficiencia del sistema de celda de combustible. Un pequeño invertidor de voltaje convierte la electricidad del sistema de 12 voltios CC a 110 voltios corriente alterna (CA) para utilizarla con cualquier electrodoméstico. Nuestro electrodoméstico preferido para las demostraciones es la máquina para hacer helados. Un pequeño cilindro de hidrógeno (56 litros estándares/0,5 litros comprimidos) dura aproximadamente una hora y media, suficiente para elaborar tres porciones (cantidades) de helados. Hemos hecho el "Stack-in-a-Box™" fácil de usar y los estudiantes de la academia Merit lo han usado numerosas veces con un record perfecto en seguridad y funcionamiento.
El sistema de 15 celdas PEM tiene una capacidad máxima de 250 vatios, suficiente para impulsar una variedad de electrodomésticos. Hemos probado el sistema para hacer licuados en una licuadora, mirar videos en un televisor, y usar una computadora. El sistema es portátil e independiente. No es necesario estar en el laboratorio para utilizarlo. El sistema puede proveer electricidad donde sea y en cualquier momento - en la playa, en las montañas, en una excursión, de día o de noche.
El mayor reto que aún queda es el costo. Los materiales para elaborar el "Stack-in-a-Box™" costaron 10.000 dólares. Pero todos los prototipos hecho en laboratorio son caros. Hace pocos años, por ejemplo, las calculadoras costaban hasta 400 dólares (y ni siquiera eran prototipos). Sin embargo, ahora cuestan sólo 20 dólares. El mejoramiento en las técnicas de fabricación y automatización, el mejoramiento en los diseños, las ventajas económicas de comprar los componentes en gran escala y la producción masiva -- se reunirán para rebajar el costo de los sistemas de producción de celdas de combustible.
Traducciones por Alejandra Basualto y Richard Engel.
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Última Redacción: 8/18/2000
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